Ableton LIVE! 2.0

Circa sei mesi fa in occasione del concerto dei teutonici Notwist un piccolo imac ed un avventuroso musicista inondarono la sala dei Notari a Perugia con un'eccezionale musica elettronica per circa quaranta minuti, ininterrottamente; alla fine del concerto mi diressi da questo uomo e gli chiesi quale software avesse usato per produrre tutta quella giostra di loops ed effetti veramente notevoli, lui mi sorrise e mi disse una parola sola :"Live".
In questi giorni Ableton ha finalmente rilasciato la versione 2.0 del suo "real time sequencer" e Xelenio.com non poteva certo lasciarsi scappare una bella recensione.
Per chi non lo sapesse Live è nato dall' esigenza di poter sfruttare il computer in ambito musicale in un modo spontaneo e totalmente immediato, proprio come una normale chitarra o qualsiasi altro strumento che dir si voglia; bisogna riconoscere che l' idea è piuttosto ambiziosa, ma vi posso assicurare che il risultato finale è veramente notevole: adesso come non mai la figura del computer esce dai limiti degli studi di registrazione per affiancare gli amplificatori sul palco.

LE NOVITA'

In questa nuova release Live si presenta più completo soprattutto per quello che riguarda la sua funzione di "tradizionale" sequencer, ampliando notevolmente le funzioni di mixaggio per poter tranquillamente adattarsi anche ad un ruolo di vero e proprio registratore multitraccia ed editor wave.
Inutile sottolineare come anche i gradevoli aspetti della sua natura di strumento musicale siano stati migliorati, sempre nei limiti del possibile s'intende, a partire da una velocità superiore di accesso al disco fisso per arrivare alla possibilità di poter finalmente salvare e richiamare i presets degli effetti.
Ecco elencate le principali innovazioni:
-Possibilità di variare il tempo e di registrare le suddette variazioni all'interno di un progetto.
-Possibilità di effettuare il classico "tap tempo".
-Nuove funzionalità di time stretching. e di importazione dei loops
-Nuova gestione del preascolto, del mute e del solo.
-2 nuovi effetti di gate e redux.
-Tantissimi presets per tutti gli effetti.
-Possibilità di mixaggio attraverso il crossfading tra tracks diverse.
-Opzione full screen supportata.

SETTAGGIO AUDIO MIDI

Una volta installato, il programma determina un settaggio audio di default che vede come audio output "SoundManager" per i Mac e "MME/DirectX" per i pc; se si dispone di una scheda audio che usufruisce dei drivers ASIO è bene quindi cambiare le precedenti impostazioni selezionando quets'ultimi, riducendo così la latenza ed i suoi ben conosciuti problemi.
Per quanto riguarda il midi invece non basta far altro che indicare nel "midi input device pop up menu" la porta midi alla quale si vuole collegare un remote controller per poter gestire manualmente il software ed i suoi innumerevoli "switchs".
Fatto questo il software sarà pronto per suonare e per ricevere ordini attraverso lo standard midi, nulla di più semplice.

COME SI SUONA???

Prima di tutto è bene sottolineare come live sia un programma in grado di motivare l'utente come pochi altri grazie alla sua immediatezza ed alla sua strabiliante efficienza.
Il concetto principale attorno al quale ruota la filosofia di questo software è la possibilità di importare e gestire in modo totale dei files audio rigorosamente in tempo reale, proprio da poter far uscire dal vostro computer un flusso di musica senza dover interromperlo neanche per un istante.
Attraverso l'opzione "File Browser" del pannello dei comandi posto all'estrema sinistra dello schermo è possibile muoversi all'interno del nostro HDD e delle varie periferiche alla ricerca di files audio.
Live automaticamente segnalerà l'eventuale esistenza di questi all'interno delle varie directories e per selezionarli non basterà altro che trascinarli con il cursore su uno dei canali del mixer centrale; il caricamento del file avverrà in breve tempo e soprattutto senza alterare il processo di riproduzione del software.
Una volta caricato il loop o il file audio, cliccandoci sopra si visualizzerà in basso al mixer un ulteriore pannello di gestione attraverso cui sarà possibile editare i suoi markers ed eventualmente effettuare modifiche, aggiustando il time-pitch o magari scegliendo se riprodurlo con un click del mouse con un comando midi.
Una volta importato un insieme di loops da suonare avremo creato un vero e proprio "live set" e si potrà iniziare a sperimentare lanciando il "play" e all'occorrenza registrare automatismi e sequenze attivando l'opzione "record".
Il divertimento ha inizio.
Il mixer Virtuale di Live è semplice ma ben congeniato, in tutto è possibile utilizzare 8 canali che possono ospitare massimo 10 loops l' uno per un totale di 80 fonti sonore dalle quali attingere, sulla destra, prima del master troviamo due mandate di effetti chiamate "send1" e "send2" attraverso le quali possiamo inviare i plug ins ai singoli canali, regolandone l'intensità dell' effetto.
I plug-ins disponibili sono indicati nel menu alla sinistra del mixer, attraverso la comoda finestra "VST", all'interno della quale, una volta indirizzato live verso la directory dei VST presenti nel nostro HDD, apparirà la lista di tutti gli effetti.
Il bello è che, come per i files audio, anche in questo caso basta trascinare con il cursore il plug desiderato sopra una delle due mandate "send" o in basso al mixer per poterlo far entrare in azione; cliccando poi sul tasto edit sarà possibile visualizzarlo con la propria interfaccia grafica.
Il software Ableton, infine, viene fornito con la bellezza di 13 effetti della casa, neanche a dirlo tutti di notevole fattura.

I 13 PLUG-INS

EROSION: questo effetto serve per degradare il segnale di input del canale attraverso un delay molto corto e dei filtri a dir poco estremi,facile da settare si rileva molto utile per generare sonorità acide ed aggressive.
FOUR EQ: Un equalizzatore composto da quattro filtri parametrici, utile per cambiare le frequenze dei loops.
AUTO FILTER: Emulazione di un classico filtro analogico con quattro regolazioni: hig pass, low pass, band pass e band reject.
VINYL DISTORTION: Riproduce il classico "scoppiettamento" dei dischi durante la riproduzione.
CHORUS: Buon effetto di chorus basato su due delay modulabili.
GRAIN DELAY Quest'effetto divide il segnale di input in piccole perticelle (grains) autonomamente modulate e quindi individualmente effettate con il delay; interessante.
FILTER DELAY: 3 indipendenti delay, ognuno dei quali collegato a filtri low e hig pass; utile per applicare il delay solamente ad alcune frequenze.
REVERB: Un buon riverbero con un dettagliato settaggio della diffusione.
SIMPLE DELAY: Un semplice ma utile generatore di ritardo sonoro.
PING PONG DELAY: Con questo plug si può ottenere l'effetto di "botta e risposta" di un segnale ritardato grazie all' oscillamento del panpottamento.
COMPRESSOR: Compressore dalle notevoli prestazioni, molto dinamico.
GATE: Effetto che neutralizza determinate frequenze di rumore, utilissimo per eliminare i fruscii indesiderati.
REDUX: Vi basti sapere che un preset si chiama Kaputt....serve a distruggere (letteralmente) il suono!

IMPRESSIONI D'USO

Definire Live geniale non mi sembra eccessivo, con i miglioramenti apportati nella versione 2.0 poi non è difficile rimanere davvero stupefatti.
Le automazioni riescono in un modo fin troppo semplice, gli effetti si adoperano come "giocattoli", la sequencer wiev ci permette di avere in ogni momento tutto sotto controllo e di gererare la sequenza dei loops che vogliamo con un semplice click di mouse o di controller midi.
L'interfaccia grafica poi è un perfetto mix tra professionalità e minimalismo, complimenti ai designers!
Ad essere sincero non ho saputo resister alla tentazione di provarlo dal vivo e vi assicuro che è un vero spasso; trasformare le vostre idee in musica non è mai stato così semplice.