Native Instruments Vokator

La Native Instruments ci stupisce ancora con il secondo software destinato a coprire il settore "effettistica", dopo l'incredibile Spektral Delay (in grado di generare un effetto di delay per ogni banda di frequenza) arriva il Vokator destinato alla
gestione del filtraggio della voce.
Ciò che il Vokator offre non è solo un semplice effetto di vocoder (ritornato in auge negli ultimi anni) ma anche un sampler player, un synth, un arpeggiatore, un sequencer, una sezione effetti e un synth completo.
Le varie sezioni sono modulari, nel senso che sono separate le une dalle altre e liberamente richiamabili ed utilizzabili dall'utente.

All'avvio del Vokator si aprirà la prima sezione, quella destinata alla gestione del software, nel menu in alto a sinistra, nelle Options possiamo selezionare il tipo di driver audio che vogliamo utilizzare (sono supportati i driver Asio, quelli ovviamente più performanti, i DirectX e i Multimedia, quelli che vi daranno la latenza maggiore).

Immediatamente sotto la scritta grande Vokator, abbiamo una sezione destinata ala gestione dei files del Vokator, con la possibilità di importare ed esportare i suoi preset.
Immediatamente a destra abbiamo la sezione in cui possiamo selezionare i tipi di input assegnabili all'Input A e all'Input B. Per chi non lo sapesse: il vocoder è un vecchio effetto tipico per ottenere la "robotizzazione" della voce. Per ottenere questo risultato nel vocoder venivano inserite due fonti sonore, inserendo nell'input A, ad es., una voce era possibile modificarne il suo contenuto armonico grazie alla fonte sonora dell'input B, ad es. un synht, il quale forniva anche la "base armonica" del suono formatosi.
Tornando al Vokator per l'Input A possiamo selezionare la funzione Live o la funzione File Player, selezionando la "Live" possiamo utilizzare il Vokator come un vero e proprio vocoder hardware, in tempo diretto con una voce ad es; selezionando "File Player" possiamo, invece, utilizzare come input un file preregistrato, come un loop di batteria, una voce (consiglio, potete abbinare ad una voce pulita, la stessa taccia, manipolata col Vokator e inserita a volume un pò più basso della prima) o con un riff di chitarra (le possibilità sono pressochè infinite). Per l'Input B possiamo selezionare la funzione Live, la Osc synth o la Wave Synth. Se disponete di un synth con più ingressi audio potete sperimentare la possibilità di abbinare all'Input A e a quello B due voci in tempo reale e poi provare a sperimentare. Ciò potete verificarlo abilitando per A e per B la funzione "Live". Se abilitiamo "Osc Synth", attiveremo un synth completo di filtro, inviluppo e lfo, che andrà a modulare l'Input A.
A destra della sezione Input abbiamo una sezione in cui possiamo configurare il sample rate da utilizzare, il sample buffer e i bpm con cui stiamo lavorando.
Andando sempre più a destra abbiamo una sezione molto importante perchè potremo stabilire il modo in cui far lavorare i due input, selezionando A*B l'Input A verrà modulato dal B, selezionando B*A accadrà il contrario, selezionando Mix i due input saranno mixati tra di loro, con A+B gli Input procederanno a cascata. È anche possibile mettere in Sync (con l'apposito pulsante) il Vokator con il bpm di un sequencer ad es., attivando il LIVE possiamo usare in tempo reale il software con un input audio esterno (a patto di avere una scheda audio fornita di driver ASIO a bassa latenza).
Spostandoci al di sotto di queste sezioni troviamo il blocco che gestisce i vari "moduli" del Vokator, clickando su ognuna delle varie sottosezioni, queste ultime verrano visualizzate e potranno essere manipolate a nostro piacimento.

La prima sezione attivabile è la INFO, la quale contiene informazioni riguardanti il preset da noi richiamato, possiamo crearci un nostro preset ed inserire in questa sezione le sue caratteristiche o il titolo del brano a cui tale preset è abbinato.

Abilitando la funzione Edit sarà possibile attivare e manipolare i vari moduli.

Con la funzione Out attiveremo un analizzatore di spettro, attivando l'effetto potremo regolare il livello di volume delle varie frequenze, per controllare ulteriormente il volume potremo anche attivare il compressore (fornito dei controlli di Trim, Tresh, Ratio, Shape), in questo modo riusciremo a regolare in modo ottimale il livello di uscita del Vokator, eliminando semmai quelle frequenze che disturbano all'interno di un mixing.

Abilitando IN A potremo visionare l'analizzatore di spettro dell'input A, il quale potrà provenire da una fonte audio esterna o da un file preregistrato (grazie alla funzione Tape), ricordandoci di selezionare una delle due opzioni dell'Input A (Live o File Player).

Nella schermata dell'IN A possiamo regolare il livello generale del volume mentre nella sezione Tape possiamo selezionare possiamo scegliere il file audio (in formato .wav aif. e .aiff) da caricare, possiamo scegliere quando mettere in play il file e se metterlo in loop. Clickando a destra col pulsante Midi, il file audio sarà attivato tramite l'immissione di un messaggio midi (tramite una tastiera midi esterna) e durerà il tempo in cui durerà il messaggio midi. La sezione FX ci fornisce alcuni effetti che moduleranno l'input A. Abbiamo un controllo di Dynamics (con i potenziometri per il Gate e il More), il Delay (Mix, Delay e Feedback -FB- + il comando Sync per sincronizzare il delay al tempo del sequencer) e la sezione Effects con un effetto selezionabile tra quelli che vedete nell'immagine.

Abilitando IN B abbiamo accesso ad una ulteriore serie di parametri.
Se come Input B abbiamo scelto Live, avremo una sezione identica a quella live per l'Input A, e potremo gestire solo l'ulteriore sezione FX (anch'essa identica a quella dell'input A). Se invece scegliamo come input B l'Osc Synth, si potranno aprire le sezioni MRPH, l'EDIT e la KEYB.

Nella sezione MRPH abbiamo la prima sezione denominata Synth che è destinata alla gestione dei presets del synth, poi ci addentriamo nel cuore di questa sezione incontrando il MORPH che, ovviamente, gestirà il morphing tra una configurazione del synth e l'altra: potremo gestire più presets e passare da uno all'altro selezionando il numero voluto (da 1 a 5) o muovendo la barretta posta al di sopra dei numeri (se abbiamo disattivata la funzione Lock, muovendo la barretta il passaggio da un preset all'altro sarà dolce perchè i parametri si modificheranno in modo fluido e non a scatto come quando si selezionano i numeri). La terza ed ultima sezione del MRPH consiste in un arpeggiatore, qui troviamo le classiche opzioni degli arpeggiatori (Up, Down, Up/Down, Random e Basso); la possibilità di scegliere il ritmo delle note arpeggiate (da 1/2 a 1/32 terzinati e non) e il tipo di esecuzione (normale, legato, short, staccato, staccatissimo e click 2%).
La sezione EDIT è destinata a gestire il synth del Vokator. Si parte ovviamente dalla doppia sezione Osc, che presenta i comandi di pitch, di detune, di symmetry (simmetria della forma d'onda), di harmonics (enfatizzazione o meno degli armonici delle forme d'onda selezionate) e di selezione della forma d'onda (abbiamo le forme d'onda sinusoidali, triangolari, quadre e random, quest'ultima lavora quasi come un noise).
Nella sezione OSC 2 invece del comando di Detune troviamo quello per gestire il livello di FM, ciò aggiungerà delle sonorità da inizio anni '80 ai vostri brani.
Dopo le due sezioni Osc1 e Osc2 abbiamo la sezione Mix (per regolare i livelli di volume dei due oscillatori e della ring modulation).
La sezione Filter ci dà invece la possibilità di gestire il filtro che taglierá o meno le frequenze originarie degli oscillatori i comandi presenti sono quelli di Cutoff, Reso, Slope, Type (possiamo scegliere un filtro passa basso LP, passa banda BP e passa alti HP), di Env/Amt (per determinare l'incidenza dell'inviluppo), SHP (per lo shape) e di Volume.
La sezione ENV gestisce invece un classico inviluppo ADSR.
Le due ultime sezioni presenti sono l'LFO (che gestisce un LFO assegnabile ai comandi di Pitch, Symmetry e Harmonics della sezione Osc 1 e di Pitch, Symmetry e Fm dell'Osc 2) e il Chorus (con i più classici dei comandi utilizzabili per il chorus).
Nel caso non disponiate di una tastiera potete attivare la sezione Keyb e potrete così "suonare" il Vokator, abbiamo infatti una tastiera (virtuale) che fornirà dei messaggi di midi in per gestire il synth.
Possiamo scegliere varie modalitá di esecuzione: Midi (pilotando la tastiera con dei messaggi midi esterni), Manual (scriveremo sulla tastiera le note degli accordi che ci interessano) e Seq (il Vokator passerà da un numero all'altro tra quelli presenti nella sezione successiva, ad ogni numero corrisponderà un accordo o una serie di note, per questa sezione possiamo anche scegliere la velocità con cui di susseguiranno gli accordi da 1 Beat a 8 Bars).
Facendo un passo indietro e ritornando all'Input B, se selezioniamo come input la Wave Synth avremo una sezione synth identica a quella dell'Osc synth eccezion fatta che per l'oscillatore che in questo caso verrà sostituito da una Wave Form selezionabile da noi.

Questo piccolo sampler ci consentirà di selezionare la forma d'onda che vogliamo usare (possiamo sceglierla nella libreria di samples offerti col Vokator o utilizzare una wave creata da noi), l'inizio della forma d'onda (Sample Start) la velocità di esecuzione (Speed) il punto di attacco del loop (LP Start) e la Length. Ovviamente potremo anche selezionare il tipo di esecuzione (normale, reverse, normale/reverse, loop attivo e loop non attivo).
Le ultime tre sezioni attivabili sono la LFO, la ANA e la SEQ.

La LFO aggiunge 4 LFO assegnabili liberamente ad una qualsiasi delle funzioni del Vokator, per assegnare un LFO al Cutoff, ad es., ci basterà andare col puntatore del mouse sul potenziometro del cutoff, clickare a destra e selezionare l'LFO che vogliamo assegnare al potenziometro, poi attiviamo l'LFO, selezioniamo il rate, la forma d'onda, il sync col bpm e il trig.

La sezione ANA ci offre due envelope follower (coi comandi di depth e sens) e un voiced/unvoiced (con i comandi di treshold e smooth).
I due sequencer disponibili dispongono dei comandi di rate (per selezionare la velocità delle sequenze) e di steps (si parte da due steps e si arriva a trentadue), di sync (in questo caso il rate funzionerá non in Hz ma andrà 4/4 a 1/32 terzinati e non).
Da segnalare inoltre è la funzione Midi Learn, già presente sugli ultimi softwares di casa NI, con la quale potrete assegnare un qualsiasi controllo midi ad una qualsiasi funzione del Vokator, vi basterà andare sul comando a cui volete assegnare un comando midi e selezionare la funzione Midi Learn e poi inviare dei messaggi midi da una fonte midi esterna (sia esso un sequencer, un synht o un controller midi), immediatamente a quel comando sarà assegnato quel controllo.
Il Vokator è uno strumento molto interessante che vi fornirà l'opportunità di ricreare le timbriche dei vocoder vintage (a tale proposito vi consiglio di ascoltarvi la colonna sonora del film "Arancia Meccanica" di Kubrik e del modo in cui è stato utilizzato il vocoder) ma anche di sperimentare le sonoritá più moderne e nuove in quanto il Vokator è uno strumento molto flessibile. È possibile utilizzare il Vokator anche semplicemente come un synth, il quale vi stupirá per la semplicità di utilizzo e per la qualità sonora.
Per maggiori info: http://www.nativeinstruments.de/index.php?id=vokator_us
Infine cliccando quì potrete ascoltare una demo realizzata da me. Il Vokator è stato utilizzato sia per trattare la voce che per i suoni di synth.

Attilio De Simone