Perchè FM7

Il mercato dei sintetizzatori virtuali si è da sempre indirizzato verso due categorie di utenti: quelli che cercano una macchina in grado di offrire varie catene di sintesi e di essere, quindi, molto versatili, quelli che cercano degli strumenti in grado di replicare tutte le caratteristiche di alcuni leggendari synth vintage.
Di quest'ultima categoria vale la pena di ricordare il Model-E della Steinberg (uno dei primi synth di questo tipo) che ricreava (con l'aggiunta della polifonia) le caratteristiche dei Minimoog Model-B e Model-C, il Pro52 della Native Instruments che replicava in tutto e per tutto il ProphetV, il Waldrof PpgWave che cercava di replicare l'omonimo hardware, il B4 clone dell'Hammond e l'M-Tron coi campioni originali del Mellotron. Uno degli ultimi nati è l'FM7 che, come si può già intuire dal nome, cerca di ricreare perfettamente la struttura della famiglia DX prodotta dalla Yamaha negli anni '80. Ovviamente il modello ispiratore (e quello più importante della serie) è la DX7, famoso synth vendutissimo (circa 200.000 strumenti) che ebbe il merito di portare la sintesi in modulazione di frequenza (FM) alla portata di tutti.
Per i non addetti ai lavori, la sintesi FM si basa sul principio di due onde sinuoidali di cui una modula l'altra generando quindi un vibrato enorne che varia in modo drastico la natura armonica della sinusoidale modulata, riuscendo così a ricreare qualsiasi suono, artificiale e non.
Sonorità tipiche della serie DX sono i Bells (che si sono sempre distinti per la loro presenza brillante), i Pads (morbidi e vellutati), gli El.Piano (con preset che sono diventati uno standard del General Midi), le Percussioni (dall'attacco molto incisivo) e i Clavi (aggressivi e realistici).
I synth DX erano (e sono) in grado di generare anche sonorità analogiche molto credibili. Per questo tali strumenti ebbero un successo clamoroso, collegavano il passato (gli analogici degli anni '60 e '70) e il futuro (sintesi FM, Midi e programmazione digitalizzata), anche se tutto ebbe un costo: la fine dell'era dei potenziometri.

In sintesi

Ora la Native Instruments (sempre lei!) ci offre questo prodotto che ha tutto della serie DX: ci sono 6 Operator (uno per ogni onda sinusoidale modulabile) con i parametri di Level, Pan, Ratio, Offset, Velocity e Key Scaling (in più, cosa che manca nelle vecchie DX, c'è la possibilità di selezionare una forma d'onda da modulare diversa dalla sinusoidale) oltre a tutta la serie di inviluppi; le sezioni X e Z dedicate al filtraggio; e le sezioni dedicate al Pitch all'LFO e alla Modulation (che modificano in modo prezioso il suono generato): infine c'è la sezione Master in cui si può regolare l'intonazione generale dello strumento, il suo volume e si possono aggiungere degli effetti al suono in uscita (anche questa è un'aggiunta rispetto agli hardwares DX).
Per i meno esperti c'è anche una sezione denominata Easy in cui è possibile, partendo da un preset-base, modificare quei parametri essenziali per effettuare delle modifiche basilari del suono da produrre.
Infine la novità più importante: è possibile importare anche i preset originale della serie DX in quanto l'FM7 è in grado di leggere i sysex delle varie DX (ricordo che con la DX7 e con la DX7 II si è gia in era Midi): quindi si può accedere a tutte le librerie che nel tempo sono state prodotte dai (e per i) musicisti che usavano la DX7 ( se si fa una ricerca in rete, in poco meno di un'ora è possibile scaricare qualche decina di migliaia di banks di sysex gratuiti).
Cos'altro dire? L'FM7 è "modicamente" avaro di risorse, ho usato il termine -"modicamente" avaro- perchè nessun Softsynth è leggero in termini di richieste alla CPU del proprio computer. Comunque con un moderno processore (un Mac G4 o un Pentium IV) è possibile svolgere un lavoro completo con l'FM7 all'interno di un sequencer. Riguardo al problema sequencer, FM7 supporta sia lo standard Vst (e quindi è completamente automatizzabile all'interno di Cubase, Nuendo, Logic Audio, Live! e tanti altri) che quello Dxi (ad es. Cakewalk).
I preset forniti dalla Native Instruments sono molti e cercano di soddisfare sia i "nostalgici" delle DX7 (ricreando molti dei preset originali) che gli sperimentatori vogliosi di rendere attuale e compatibile con le nuove esigenze (perciò anche l'aggiunta della sezione effetti) la sintesi FM attraverso delle sonorità innovative editate dagli ingegneri della NI prorpio per stimolare la riscoperta delle DX (che, in verità, non sono mai state dimenticate).
Maggiori info: www.nativeinstruments.de

Attilio De Simone