SIBELIUS 3
29-04-2004

"Sibelius 3 represents a dramatic advance for the writing of music". Con queste parole Ben Finn, fondatore e presidente della Sibelius Software London cerca di riassumere le potenzialità della nuova release del programma di notazione musicale più venduto al mondo.
Sibelius, in effetti, sta diventato velocemente il nuovo standard rivoluzionando il modo in cui viene trattato elettronicamente il pentagramma.
La prima caratteristica che emerge dall'utilizzo è la sua estrema velocità: una complessa partitura orchestrale di mille battute viene trasposta in meno di un 1/10 di secondo. Anche dal lato dell'ingegnerizzazione del prodotto il software risulta straordinario. L'estrazione delle parti è immediata e non richiede, come succede in molti altri software, correzioni e adattamenti noiosi e snervanti. Il "look & feel" di Sibelius, sin dalle prime release, è sempre stato particolarmente curato e innovativo. Le obsolete scroll bars sono oggettivamente superflue in una prospettiva così evoluta: una piccola finestra sul lato permette di navigare con precisione e velocemente lungo tutto il nostro progetto.
Analizziamo ora le caratteristiche più importanti di sibelius 3, che potenzia senza sconvolgere quelli che sono da sempre stati i principi e i concetti su cui questo software è stato sviluppato: velocità e facilità d'uso.

GUI

La complessità oggettiva della notazione musicale nonchè la difficoltà di implementazione via software della stessa ha costretto gran parte delle software house a sviluppare programmi difficilmente gestibili dal fruitore finale senza uno studio approfondito. Non è raro inbattersi in programmi anche molto validi (vedi Finale) dove l'enorme quantità di menu e sottomenu può creare qualche difficoltà. In Sibelius ciò non accade. I comandi fondamentali sono posti nella toolbar; inoltre ai menu si può accedere facilmente tramite combinazione di pulsanti da keyboard, evitando così l'utilizzo combinato con programmi di utility come Quickeys.

PREPARIAMO UNA PARTITURA

Preparare il foglio di lavoro con Sibelius 3 è acora più facile: gli strumenti sono ora divisi per famiglie e generi musicali. Inoltre si può stabilire il formato della pagina, il titolo, il compositore, le alterazioni in chiave e il tempo.
Sibelius prevede ben cinque metodi di inserimento della notazione: input tramite mouse, step-time, flexi-time, importazione da altri software e scanerizzazione di musica stampata (tramite il software Photoscore light incluso nel pacchetto). Flexi-time è l'innovativa tecnologia di inserimento utilizzata da Sibelius quando si registra in real-time, per cui il tempo di metronomo varia a seconda dei cambiamenti di velocità imposti dall'esecutore durante l' esecuzione.

Con l'ausilio del keypad possiamo scegliere velocemente la durata delle note, le alterazioni e i simbolismi più utilizzati da inserire nel pentagramma.

Tramite la finestra Navigator posta in basso a destra possiamo facilmente accedere a tutte le aree della partitura.

SIBELIUS E' COSI' INTELLIGENTE....

Forse il punto di forza del programma, la caratteristica che lo ha reso così famoso nel mondo, e che in sibelius 3 risulta potenziata è la riformattazione automatica. Supponiamo per esempio di dover inserire uno strumento in una fase avanzata del nostro lavoro o di dover cancellare una battuta. Non dovremo preoccuparci, come purtroppo avviene in molti altri programmi di notazione, di reimpostare manualmente i parametri legati al layout della pagina. Sibelius lo farà per noi, utilizzando complesse formule di algebra lineare implementate al suo interno. Su questa filosofia si basa pure il posizionamento dei simboli di accordo e delle lyrics, che risultano agganciati alle note al fine di permettere una appropriata traslazione di tutti gli elementi del pentagramma in fase di editing. Infine Sibelius, come un word editor, ci aiuta a rilevare molti errori, come per esempio l'immissione di una nota che non appartiene all'estensione di un determinato strumento (vedi figura)

CARATTERISTICHE AVANZATE DI SIBELIUS 3

Elenchiamo qui di seguito alcune delle potenzialità peculiari di Sibelius 3.

Il programma non si limita soltanto al mero inserimento della notazione, ma possiede potenti tools creativi. La funzione di Arrange ne è un esempio. Essa permette di ottenere velocemente un arrangiamento o una orchestrazione a partire dalla melodia composta, utilizzando gli stili più disparati, dal jazz, all'ensemble, sino all'orchestra.
E' presente inoltre una funzione di filtro molto sofisticata che permette di selezionare determinati elementi specificati dall'utente in modo tale da poter effettuare un editing mirato e veloce. In questo modo, con un semplice click del mouse, potremmo per esempio selezionare tutte e sole le note del pentagramma (vedi figura).
Infine il pacchetto software viene venduto con uno cospicuo numero di plug-in, privilegiando quindi una filosofia modulare. Si va dall'inserimento appropriato dei simboli di accordo, alla diteggiatura per i fiati, alla generazione automatica di pattern ritmici, alla ricerca di motive e così via.

PLAYBACK

Probabilmente le novità più importanti della nuova release risiedono nella gestione del playback. Concepito non solo per i copisti, ma anche per i musicisti, il software incude un mixer utilissimo per miscelare le tracce, che nella versione di sibelius 3 risulta migliorato.

Il nuovo software viene venduto con il kontakt player, campionatore virtuale di Native Instruments, che fornisce circa 200 MB di suoni d'alta qualità. Le songs possono infine essere salvate in formato audio.
Come facilmente intuibile, la notazione difficilmente rispecchia la performance di un musicista. Il tempo, la dinamica e la flessibilità ritmica non possono essere riprodotte nemmeno con le smart features di Sibelius quali Espressivo, Rubato e Rhythmic Feel, presenti dalla versione 2 del software, che permettono di rendere meno meccanico il playback  delle partiture. Con la nuova funzione di Live Playback inceve è possibile preservare perfettamente la performance registrata in flexi-time o importata da file midi in quanto con questo metodo vengono registrate tutte le sfumature dell'esecuzione, dalle minime variazioni di velocity al preciso posizionamento ritmico delle note.

CONCLUSIONI

La recensione di Sibelius 3, per quanto detto, non può che essere positiva. La sua facilità d'uso e la sua velocità nel portare a termine operazioni matematiche molto complesse è veramente notevole. Il software, testato su piattaforma windows XP, risulta molto stabile e la stupenda interfaccia grafica rilasserà anche il copista professionista che dovrà lavorarci per molte ore.
La partnership tra Sibelius e Native Instruments appare forse la novità più importante della versione 3 di Sibelius. Ormai sembrano lontani i tempi in cui si era costretti a collegare i programmi di notazioni al sequencer per avere suoni decenti tramite cavi midi virtuali (e inaffidabili) cime il Midi Yoke. I campioni del Kontakt sono ottimi se consideriamo che vengono forniti insieme con Sibelius 3. Ciò fa ben sperare per il futuro, con programmi che caricheranno vst instruments. (Di fatto ciò è già una realtà, con il vsti della libreria classica di Garritan, ma una completa integrazione la si potrà avere soltanto quando i software di notazione includeranno caratteristiche più adatte a queste finalità)
Proprio in questa prospettiva possiamo mettere in luce un limite di Sibelius 3, ovverosia la capacità di editing degli eventi midi, che, sinceramente, lascia un pò a desiderare. E' comunque auspicabile nelle prossime release un potenziamento sul fronte midi del software tale da renderlo un mini sequencer. Sempre che ciò non vada ad intaccare le caratteristiche di stabilità e velocità che da sempre lo contraddistinguono.
Infine, un problema abbastanza grave è il fatto che i plug-in di Sibelius devono esssere scritti in un linguaggio di programmazione proprietario, meno potente dei linguaggi standard e per questo non preso in considerazione da grandi sviluppatori di plug-in per software di notazione come Tobias Giesen.

Sito web: http://www.sibelius.com
Distributore per l'Italia: Midiware http://www.midiware.com

Alessandro "fafalio" Peruzzo