Quando si parla dei prodotti della Native Instruments si rischia di sprecare gli aggettivi positivi a favore di questa ditta tedesca,
tanto che qualche lettore può cominciare a sospettare che la NI abbia la capacità di corrompere i giornalisti che si occupano di recensire i suoi prodotti. La verità è un’altra, per fortuna: i prodotti della NI sono di una qualità tale che non se ne può non parlare bene.
Sicuramente la NI ha fatto la storia della computer music, realizzando dei prodotti che hanno aperto nuove possibilità ai musicisti, da sempre abituati ad avere a che fare con hardwares e synths analogici e digitali. Il software che analizzeremo oggi è il Reaktor 4, uno degli ambienti di creazione di strumenti tra i più versatili.
La storia del Reaktor è lunga: alla fine degli anni ’90 nacque il Generator, il primo synth virtuale modulare completamente configurabile e personalizzabile, sulla scia del successo del Generator la NI propose un campionatore (il Transformator) che aveva molti punti in comune col Generator, anzi aveva così tanti punti in comune che la NI decise di fondere i due prodotti in un unico: il Reaktor.
Nacque il Reaktor (si partì dalla versione 2.0) e furono meraviglie per i musicisti creativi e vogliosi di partecipare attivamente alla modellazione dello strumento dei propri sogni, tutto era possibile col Reaktor: synth analogici, digitali, a wavetable, campionatori, a modulazione di frequenza (FM), granulari, synth a tecnologie miste (era possibile miscelare i suoni di generatori che producevano con tecniche diverse), synth vintage (col Reaktor è stato possibile riprodurre le circuitazioni originali dei sintetizzatori che hanno fatto la storia della musica mondiale), organi elettromagnetici e pianoforti elettrici, effetti di tutti i tipi (dai phaser più analogici ai deelay più digitali, dai leslie d’annata ai surround più recenti, dai flanger più aggressivi ai chorus più liquidi e morbidi, dai vocoder ai talkbox, ecc. ecc.), sequencer (semplicissimi o sofisticatissimi, è stato sempre possibile realizzare la macchina di cui si è avuto bisogno), mixer e tante altre meraviglie.
L’esperienza col Generator prima e col Reaktor poi si è rivelata una specie di avventura nel mondo dei suoni, in cui i protagonisti attivi sono stati i musicisti (a partire dal Reaktor non ci si è più accontentati di uno dei tanti preset già confezionati presenti sui tanti synth hardware, per quanto ottimi, ma si è voluto ANDARE VERAMENTE A FONDO nella creazione delle sonorità che più interessavano i musicisti). Ricordo con piacere ed orgoglio la creazione del mio primo synth analogico, realizzato in modo tale da soddisfare tutte le mie esigenze: versatilità e presenza sonora, semplicità operativa e ricchezza di sfumature.
A partire dalla versione 3.00 del Reaktor, la Native Instruments ci ha regalato la possibilità di perfezionare ulteriormente le nostre creazioni usufruendo di nuove possibilità grafiche (non solo potenziometri, fader e switch vari, ma è stato possibile importare immagini complesse) che hanno consentito di arricchire di sfumature visive i nostri strumenti (come si dice: anche l’occhio vuole la sua parte).
A partire da poche settimane la Native Instruments offre la possibilità di godere (si tratta proprio di godere e non di usufruire) della nuova versione del Reaktor: la 4.0 (anche se ora è disponibile un update che porta la versione alla 4.0.1.005).
Questa versione offre nuove caratteristiche:

• Miglioramento e perfezionamento delle formule matematiche che sono alla base della generazione sonora del Reaktor.
  
• Miglioramento dei filtri e degli effetti, grazie all’esperienza maturata nel tempo e grazie anche alla produzione di softwares innovativi come l’ABSynth, il Kontakt e il Vokator.
  
• Possibilità grafiche ancora più ampie, a partire dalla versione 4.0 è possibile riprodurre in tutto e per tutto le silouettes degli strumenti più rinomati.
  
• Ambiente operativo ancora più stabile delle precedenti versioni.
  
• Miglioramento delle prestazioni generali del software, tanto che, a parità di potenza, l’impiego di uno stesso ensemble col Reaktor 4 risulta molto meno “stressante” per la CPU rispetto al Reaktor 3.
  
• Nuova libreria di ensembles, instruments, macros e modules. La libreria è ancora più ricca ed aggiornata alle esigenze più recenti dettate dalle ultimissime tendenze musicali.

Partiamo con l’analisi del Reaktor proprio con la libreria offerta a corredo.

I nuovi sintetizzatori

1) Carbon:

synth a sintesi sottrattivi con 4 oscillatori, un filtro multimodo, una matrice di modulazione molto ampia,
due LFO che possono essere assegnati a varie funzioni e due inviluppi (uno per il VCA e uno assegnabile liberamente a vari parametri). La struttura base del synth è la seguente: Oscillatori>Filtro>Saturatore> Equalizzatore a 4 bande>Chorus>Delay
È possibile utilizzare il Carbon in modalità poly (qui di default è possibile disporre di una polifonia massima di 6 note, ma potete
aumentare la polifonia secondo le vostre esigenze e secondo la potenza della vostra CPU) e in modalità mono (semmai con po’ di legato per ottenere delle timbriche solistiche molto raffinate). Le sonorità del Carbon sono molto raffinate e moderne , vedo bene questo synth per creare dei lead potenti, dei bassi penetranti e dei pad d’avanguardia molto richiesti nell’ambito della musica elettronica di tendenza. Ultima nota: il peso sulla CPU è basso: sul mio PC (ottimizzato per un utilizzo musicale), un PIV a 2,4 Ghz con un giga di Ram il Reaktor mi segnala un carico sulla CPU pari al 10% della potenza di calcolo disponibile utilizzando una polifonia massima di 8 note. Quindi potete liberamente utilizzare questo synth per delle produzioni complesse.

2) Green Matrix:

il colore acido (tra il grigio e il verde limone) di questo ensemble suggerisce delle sonorità molto cattive e taglienti ed infatti è proprio così. Fratello del Blue Matrix (jpg3) (sequencer) ma suonabile in tempo reale come un synth, il Green Matrix ci fa fare un salto nel mondo analogico. Il Matrix offre due oscillatori a forma d’onda multipla, filtro multimodo, distorsione multimodo
ed infine un altro filtro multimodo che chiude la catena sonora. Si tratta, come potete vedere, di una catena sonora piuttosto cattiva visto i modo in cui il segnale degli oscillatori viene trattato. A questa catena di filtro.distorsore-filtro si deve aggiungere una matrice di modulazione composta da tre inviluppi, due LFO, un Delay/Chorus e un Pan. Il Matrix offre anche due interessanti pannelli (a coordinate di tipo assi cartesiani x/y) pilotabili a punta di mouse che ci consentono di variare delle coppie di parametri in tempo reale e in modalità morphing (passiamo cioè da una variazione dei parametri all’altra in modo dolce proprio grazie ai pannelli pilotati da mouse), inoltre è possibile registrare tutte le modifiche effettuate col mouse all’interno dei pannelli e riutilizzarle quando più riteniamo comodo. Polifonia di 5 note e peso sulla CPU (sempre lo stesso PIV a 2,4 Ghz prendetelo come punto di riferimento): 25%

3) Junatik:

nel 1982 nacque un synth della Roland destinato a fare tendenza: lo Juno .
Caratteristica principale di questo snyth analogico era la capacità di creare delle sonorità molto cattive grazie ai tre oscillatori
molto sporchi, ad un filtro molto presente, ad un chorus capace di ingrossare di molto il suono di questo synth e ad un distorsore in gradi di “squadrare” il suono. Polifonia a 5 note e peso sulla CPU al di sotto del 10%.

4) Kaleidon:

probabilmente lo strumento più complesso realizzato per la nuova libreria del Reaktor 4. Un synth dalla straordinaria
flessibilità in grado di spaziare da sonorità elettroniche scientificamente “tedesche” a timbriche pseudo acustiche molto delicate come i mallet, gli organi e gli ottoni. La catena di sintesi è composta da sei oscillatori (si proprio sei: provate a selezionare sei forme d’onda Saw e fatemi sapere), un noise e un sub oscillatore a parte, modulazione in FM e ad anello (la famosa Ring Modulation nata con Robert Fripp), due filtri multimodo, tre inviluppi (ricchissimi, la loro struttura è A D1 B D2 S R), tre LFO e una sezione effetti completa. Circa la sezione effetti voglio sottolineare il fatto che abbiamo due mandate effetti (FXA e FXB) ma, che se attiviamo il Leslie o l’equalizzatore a 5 bande (o li attiviamo tutti e due insieme), queste due mandate effetti non risultano più attivabili. Gli effetti selezionabili nell’FXA sono un Chorus, un Diff. Chorus o un Vienning (oppure possiamo selezionare la modalità Bypass, che ci fa passare il segnale in entrata invariato). Sul Vienning mi soffermo un po’ perché le sue caratteristiche sono molto interessanti, trattandosi di una specie di filtro/equalizzatore in cui le singole sezioni di equalizzazione sono modulabili tramite 5 sequencer (ognuno dei quali destinato ai parametri delle varie sezioni).
Nell’FXB possiamo scegliere tra un delay, un riverbero e un interessante effetto: l’Unit (che possiede delle caratteristiche simili al Vienning, ma in questo caso il sequencer pilota un doppio delay pieno di parametri).
Questo synth offre una flessibilità enorme, è incredile il numero di sonorità che si riesce ad ottenre così come sono incredibili la presenza sonora sulle tonalità basse e la ricchezza di sfumature ritmiche ottenibili (un po’ come i pad evolutivi dell’ABSynth)
Polifonia massima: 4 note (ma vista la presenza sonora bastano e avanzano) e il peso sulla CPU varia tra l’8 e il 14% a seconda degli effetti che vengono attivati (comunque il limite è sempre accettabile anche se raddoppiamo la polifonia).

5) NanoWave:

questo synth vuole essere un omaggio della Native Instruments al PPG Wave, uno dei primi sintetizzatori a Wavetable basato sulla sintesi sottrativa. 43 delle forme d’onda che compongono la Wavetable del PPG Wave sono state utilizzate per la Wavetable del
NanoWave. Alcuni dei preset sono molto simili a preset presenti di default presenti nelle prime versioni del PPG Wave. Suona molto simile allo strumento imitato. Polifonia di 4 note e carico di CPU che non va al di sopra del 10%.

6) P-Bass:

piccolo ma efficace synth basato sulla sintesi a modelli fisici (perciò la P, in inglese fisico è Phisically). Le sonorità più interessanti mi sono sembrate quelle più tendenti all’elettronica, per la verità.

7) Stream-Pipe:

lo strumento è molto interessante e si occupa di ricreare (sempre grazie alla sintesi a modelli fisici) le sonorità di quegli strumenti acustici (sonorità altrimenti riproducibili solo attraverso il campionamento) tramite la sintesi a modelli fisici. Le sonorità sono molto belle e veritiere. Dando una scorsa ai preset noto che non mancano i fiati (dai flauti metallici a quelli di legno, dagli organi a canne alle fisarmoniche), gli ottoni (fagotti, sassofoni, trombe e oboi), gli strumenti a corda pizzicata (chitarre classiche, arpe, banjo e ukulele) e quelli a corda sfregata (archi come il violino e un bellissimo violoncello molto suggestivo se suonato sulle note medio basse), le percussioni (da quelle intonate come il Glockenspiel e le campane a quelle a membrana come i timpani e i borghi). Non mancano gli effetti speciali come la simulazione del soffio all’interno di una campana. I risultati ottenibili sono sorprendenti, suonando con una buona master key a e realizzando esecuzioni ricche di dinamica si riescono ad ottenere dei risultati pieni di sfumature armoniche, dato che tutte le sonorità “naturali” sono ottimamente emulate. Mi ha colpito particolarmente la sonorità del violoncello, particolarmente suggestiva. I risultati ottenibili con un campionamento (per quanto ben realizzato e ricco di sample)
perché questo synth emula tutte le caratteristiche fisiche del suono naturale realizzando delle formule matematiche che “capiscono” il tipo di tocco esecutivo e reagiscono di conseguenza in base alla struttura di base che abbiamo dato al suono da creare. Si possono “creare” anche strumenti particolari come un arco suonato tramite l’ancia di un sassofono che risuona all’interno di una campana coperta da una membrana di pelle, le possibilità sono infinite basta usare la propria fantasia e vedrete che questo ensemble non vi deluderà. Per ottenere dei risultati ancora più soddisfacenti consiglio di utilizzare (come hardware midi che invierà i messaggi di note in) strumenti in grado di valorizzare le caratteristiche dello Stream-Pipe, come una percussione midi per valorizzare le percussioni, un breath controller per i fiati (lo so che costa un bel po’, ma se volete ottenere un effetto molto realistico è quella l’unica strada) e una chitarra con pickup esafonico per arricchire con un’esecuzione naturale gli strumenti a corda. Polifonia di 8 note e carico sulla CPU pari al 13%

8) Sum Synth:

synth a sintesi additiva di una sezione VCO unica (è possibile selezionare un solo oscillatore tra un Sine e uno Square), un filtro passa-basso e due inviluppi (uno per il filtro e uno per la VCA). Gli effetti presenti sono un distorsore, un pan, e un Chorus diffuser. Le sonorità ottenibile non sono molte ma la loro caratteristica principale è la presenza sonora che si fa molto sentire anche all’interno di un mix molto elaborato. Polifonia di 32 note e peso sulla CPU del 10%

9) Uranus:

l’Uranus è una vecchia conoscenza, visto che una precedente versione era presente nella vecchia libreria del Reaktor. La sintesi utilizzata è basata sulla tecnica dello shaping distortion. La sua struttura è composta da tre oscillatori (con forma d’onda selezionabile tra otto disponibli), una unità di shaping/distorsion, due filtri multimodo, quattro inviluppi, due LFO e un Chorus molto ricco di proprietà. Anche in questo caso la flessibilità sonora è la caratteristica principale di questo ensemble, basta dare una scorsa ai preset per rendersene conto. Polifonia di 4 note e carico delle CPU inferiore al 10%.
Con l’Uranus si conclude la prima parte della recensione dedicata al Reaktor (d’altra parte visto che la carne a cuocere è proprio tanta non potevamo fare a meno di dedicare al Reaktor ben più di un semplice articolo, anzi abbiamo intenzione di realizzare dei tutorial per invogliare gli utenti del Reaktor a sviluppare degli strumenti propri).
www.native-instruments.com

Alla prossima, Attilio De Simone