ABLETON LIVE! 4
La rivoluzione continua
18-03-2005

Quando qualche anno fa, Live! venne presentato al pubblico ci furono persone che gridarono al miracolo. Nessun sequencer prima del Live! era in grado di gestire loop e sequenze audio con una facilità e un'immediatezza così convincenti.
Dopo molto tempo Live! ne ha fatta di strada e si è evoluto fino alla versione 4. Andiamo a vedere le novità principali.

Le novità MIDI

Import/Export MIDI: dalla versione 4 è possibile importare ed esportare files sottoforma di informazioni MIDI.
MIDI Clips e MIDI files: le innovazioni apportare consentiranno di gestire le informazioni contenute nei MIDI files all'interno dei clips. Sarà così possibile gestire i files MIDI completamente apportando le modifiche necessarie all'interno di una schermata nel classico stile piano roll, all'interno del quale sarà possibile trattare le informazioni MIDI come si vuole.
MIDI recording: è ora possibile registrare le sequenze MIDI e effettuare procedure di overdubbing.

MIDI Effects

L'aggiunta degli effetti MIDI (attivabili solo su tracce MIDI) rende Live! sempre più flessibile. Gli effetti presenti possono gestire gli accordi, l'intonazione e il bending, le scale e la velocity della traccia per un intervento sul materiale MIDI molto completo.
Computer Keyboard: per i musicisti che non dispongono di una tastiera MIDI non ci saranno più problemi. I messaggi di note on/off saranno generati da una tastiera virtuale presente nel software: le note potranno essere suonato con il mouse.

Plug-ins
Dal punto di vista dei plug-ins le innovazioni comprendono l'aggiunta di un sampler denominato Simpler di una drum machine denominata Impulse e il completo supporto VST e Audio Units Instruments.

Simpler: Con questo strumento virtuale sarà possibile realizzare operazioni di campionamento e sampling dei campioni. C'è da dire che il Simpler non raggiunge le caratteristiche di software esclusivamente dedicati al campionamento, ma resta pur sempre una soluzione ottima per le persone che non hanno bisogno di svolgere operazioni troppo complesse.
Impulse: Una drum machine denominata attraverso la quale sarà possibile realizzare un set percussivo composto da otto strumenti.

I parametri che è possibile regolare per ogni singolo campione sono tantissimi e sono quelli che possiamo trovare comunemente su una classica drum machine.
Infine l'aggiunta del completo supporto VST e Audio Units Instruments (il fatto che non potessero essere attivati vsti era una grave lacuna per il Live!, lacuna finalmente colmata).

Routing
Dal punto di vista del routing del segnale sono molte le possibilità in più offerte dal Live!
Adesso gli input e gli output audio e MIDI potranno essere assegnati da e verso le tracce per effettuare dei submixes.
Ora sono consentiti fino a dodici send e return del segnale per ciascun set.
Le operazioni di monitoraggio e registrazione del segnale sono state di gran lunga facilitate e hanno reso Live! il strumento ideale per accompagnare il musicista dal vivo per poter gestire in tempo reale e senza alcuna difficoltà tutto il materiale sonoro di cui dispone.

La prova sul campo
La caratteristica principale di Live! consiste nella possibilità di lavorare con il materiale audio (leggi prevalentemente loops) in tempo reale importando e trattando il tutto con una velocità ed una fluidità notevoli. Basterà selezionare dal browser di ricerca il file audio da importare e immediatamente sarà a disposizione nel sequencer pronto per essere suonato con un click del mouse. Importati i files che ci interessano possiamo tranquillamente dare inizio alle danze, nel mixer avremo a disposizione una serie di tracce, ognuna di esse può gestire fino a 10 loops ai quali possono essere assegnati persino dei plug-ins. Per attivare i plug-ins basterà selezionarli dal browser apposito e trascinarli sulla sezione send della traccia a cui vogliamo assegnare i plug-ins. Live! stupirà per la facilità con cui sarà possibile lavorare e preparare il nostro set per una serata dal vivo. Questo sequencer renderà l'improvvisazione possibile dal vivo visto che con il semplice click del mouse sarà possibile rendere ogni serata musicale unica e irripetibile: ogni volta potremo modificare la nostra performance, evidenziare alcuni passaggi, enfatizzarne altri, effettare un traccia, equalizzarne un'altra, tutto potrà essere realizzato in tempo reale dato che Live! è stato programmato per l'uopo. Non ci saranno i problemi di crepitii, di clips ecc. che avremmo provando ad usare altri sequencer più portati per l'uso domestico, cioè per la realizzazione di materiale musicale finito, da masterizzare su CD ma non per le performance dal vivo.

L'ambiente operativo
Le schermate principali del Live! sono due, una dedicata al sequencer ed una dedicata al mixer.

Sequencer:

in questa schermata sarà possibile gestire tutto il materiale audio/MIDI nel modo tradizionale, come siamo abituati a fare con i sequencer tradizionali. Potremo vedere graficamente tutte le informazioni relative ai files audio e alle informazioni MIDI evolversi nel tempo secondo le impostazioni che noi abbiamo realizzato.

Mixer:

in questo Mixer ante litteram troviamo tutti i loop che abbiamo assegnato alle varie tracce. Attraverso la sezione Master è possibile gestire un gruppo di loop dalle varie tracce in modo tale da poter creare delle sequenze prestabilite (sempre comunque alterabili in tempo reale) in cui potremo attivare/disattivare vari loop raggruppati secondo le nostre esigenze. Potremo mettere sulla stessa altezza del mixer vari loop che faranno da intro, altri che faranno da verso del brano, altri da bridge, altri da refrain e altri da chiusura. Cliccando nella sezione apposita del master richiameremo quei gruppi di loops prestabiliti. Il bello sarà che potremo far durare i brani quanto vorremo e potremo sempre stravolgere la sequenza sonora come più ci piace (es. : far precedere il verso dal refrain o chiudere la canzone con la sezione di intro).