IKmultimedia ExpansionTank 9mm BEATS

Davvero un ottima idea quella delle ExpansionTank. Con questa serie di espansioni "tankose", L'IKmultimedia offre al mercato musicale mondiale nuovi strumenti perfetti per produttori che vogliono subito qualche spunto su cui lavorare ma adatti anche a quelle persone che fino adesso non hanno mai creato un brano che non contenesse almeno 5 secondi di una parte "loopposa".
Iniziamo con il dire che le ExpansionTank sono dei cofanetti che contengono due CD-Rom, uno con una versione speciale di SampleTank e l'altro con la libreria di suoni. Quella che andiamo a recensire è la 9mm BEATS, una compilation di suoni tipici della musica Hip Hop.
Chiaramente non esiste solo questa libreria ma ne sono state commercializzate diverse, ognuna con un tema particolare come la 160 dB compilata con i più bei passaggi di Drum'n'Bass oppure AXÉ, una conosciutissima collezione di percussioni brasiliane. Sul sito ufficiale del SampleTank sono disponibili moltissimi altri titoli, firmati da importanti ditte di sound design come la AMG e la Sonic Reality.
La 9mm BEATS è una creazione AMG, disponibile tra l'altro in altri formati compatibili con altri software.
Tornando alla recensione, la versione SE del SampleTank data in dotazione con la libreria è identica alla versione integrale ma con la differenza che questa è in grado di suonare solo i suoni che la accompagnano e non importa suoni da librerie esterne, inoltre ha qualche limite nella gestione e nel controllo del suono.
La libreria contiene 341 preset che a loro volta sono formati dal loop originale più tre variazioni contrassegnate dal suffisso, FX, PS e ST che stanno ad indicare il tipo di effetto o sintesi è stata adottata. Praticamente un nome tipo LOOP FX indica che LOOP è stato processato con un effetto, LOOP PS indica Pitch-shift e Time-stretch mentre LOOP ST indica che il suono è processato attraverso l'uso della famosa tecnologia proprietaria STRETCH (Sampletank® Time REsynthesis TeCHnology) tecnologia in grado di modificare la lunghezza e la durata di un suono in modo che l'orecchio umano percepisca sempre un suono naturale.
Come dicevamo, la libreria è composta da 341 presets formati utilizzando gli 88 loops del titolo 9mm BEATS originale per un peso totale di 654 Mb.

La copertina del titolo originale

Come si usano
Sulla tastiera musicale i tasti attivi sono solo i primi quattro della terza ottava. Sul primo avete un groove finito, sul secondo sul terzo e sul quarto lo stesso groove scomposto quasi sempre in basso, batteria è melodia. Quasi sempre perchè alcuni groove possono non contenere un basso ma ad esempio una chitarra e quindi al posto del basso viene isolata la chitarra.

Cliccando sul nome del preset si apre un menu a discesa che mostra le variaziani del groove che dicevamo prima. Queste variazioni sono state create utilizzando i tre diversi tipi di sintesi che SampleTank mette a disposizione.

Come suonano
Non essendo un grande cultore di Hip Hop posso solo dare un giudizio tecnico sulla qualità dei campioni e sulla ergonomicità e immediatezza d'uso. I campioni si sentono puliti e la loro presenza nel panorama stereofonico è dinamicamente ben definita. L'interfaccia che gestisce questi suoni è quella del SampleTank 2, e con 20 minuti la si riesce a padroneggiare almeno nelle features più importanti.
Questa libreria è stata ideata e creata da Lukecage, artista di fama internazionale che ha all'attivo altre famose produzioni come 'Ultramagnetic Beats' e 'Let the Beat Speak'.

Sampletank 2 LE

Una piccola nota la vorrei dedicare al SampleTank 2 SE la potente workstation software offerta in bundle con le ExpansionTank. Oltre le potenti caratteristiche di sintesi, integra 32 processori di effetti, è in grado di sincronizzarsi con i BPM dell'host ed è capace di assegnare ad un controller Midi ogni parametro dello strumento.

Compatibilità
Le Expansion Tank sono praticamente compatibili con tutti i computer ed i sistemi operativi esistenti sul mercato, eccetto Linux che è, spero momentaneamente, ancora lasciato da parte dai grandi produttori di software musicali.
Per i sistemi Windows la configurazione minima consigliata dalla IKmultimedia è un processore a 700 MHz con 512Mb di ram installata ma secondo me gira perfettamente anche con 256 Mb di ram se si utilizza un host leggero come Minihost della Tobybear.
Su Mac invece ha bisogno di 512Mb di ram, di un processore G4 667 MHz e del sistema operativo Mac OSX 10.2.6 o superiore.
I formati disponibili sono il RTAS e il VST per Win e Mac, DXi per Windows e AU per Mac OSX.

ExpansionTank e SampleTank 2
Se nello studio utilizzate già il SampleTank 2 versioni L o XL non dovete per forza installare anche la versione SE inclusa nella ExpansionTank. Infatti basta copiare il contenuto della cartella "9mm Beats" nella cartella "SampleTank 2\STInstruments e avviato SampleTank fare un relist delle librerie. Questa procedura vale anche con il SampleTank 2 SE.

Offerte speciali
Per promuovere l'uso delle ExpansionTank la IKmultimedia ogni tanto pubblica delle imperdibili offerte da cogliere al volo. Al momento è possibile acquistare 3 cofanetti di ExpansionTank al prezzo di 2.

Per ascoltare le demo MP3 o per acquistare direttamente online visitare il sito web del Sampletank www.sampletank.com

Antonello Iafrate