Arturia STORM
STORM è un ambiente operativo entro il quale è possibile creare musica e portare a termine una produzione audio completa. La sua concezione è modulare, ci sono a disposizione vari moduli i quali possono essere inseriti e disinseriti all'interno del setup di una nostra composizione.
In STORM ci sono due schermate: nella prima, denominata Studio Builder, gestiamo il setup, configuriamo l'audio, il midi in/out e scegliamo i moduli che vogliamo utilizzare in una nostra disposizione; nella seconda, denominata Studio, entriamo nel sequencer vero e proprio e lì gestiamo il sequencer e i moduli che abbiamo attivato.

Da questo punto di vista è probabile fare un paragone con Reason in quanto l'idea di base è pressoché la stessa: contenere in un'unica schermata tutto un sistema completo per l'audio. Come già detto dopo aver registrato e configurato opportunamente STORM, sempre nella prima schermata scegliamo i moduli che vogliamo utilizzare, abbiamo a nostra disposizione due categorie di moduli: alla nostra sinistra ci sono i sintetizzatori, le drum machine e lo scratcher, mentre a destra troviamo una catena di effetti.

Analizziamo innanzitutto, uno per uno, i moduli generatori che abbiamo a destra.

• Orpheus: il synth più complesso ed articolato, un polifonico a 16 voci con 2 oscillatori forniti di una ricca wavetable, due inviluppi classici (ADSR), due LFO che possono essere assegnati per modulare diverse sezioni del synth e un filtro a 4 poli e con possibilità di selezionare il tipo di filtro (LP, BP, HP e Notch). Una possibilità interessante in Orpheus è data da un controller gestibile dal mouse col quale possiamo creare degli interessanti effetti di morphing sulla struttura della forme d'onda. Le note possono essere registrate in tempo reale tramite una master keyboard oppure inserendole col mouse nel piano roll che si trova nella parte superiore del synth dove gestiamo gli eventi di nota e non (velocity, cutoff, resonance, inviluppi, ecc.). Le possibilità sonore offerte da Orpheus sono molto ampie e i suoni generati sono sempre molto caldi e convincenti.
  
• Arsenic: semplicissimo synth creato ispirandosi al Roland 303 (le cui sonorità sono ormai parte della "grammatica" musicale), quindi troviamo quelle semplici caratteristiche del synth che Arsenic ha clonato: forme d'onda square e saw, inviluppo AD, filtro LP con cutoff e resonance. Qui tutti gli eventi sono controllabili tramite una tastierina a tre ottave. Equinoxe: non c'è molto da dire in quanto tale modulo è un Arsenic a tre oscillatori (e polifonia di 3 note).
  
• Bass52: modulo che genera un suono di basso elettrico con controlli di Vibrato e Attack/Decay del filtro. Per questo strumento la programmazione avviene col piano roll (come in Orpheus). Tsunami: il synth il questo caso genera dei suoni percussivi (tramite dei generatori di noise e sinusoidali), i parametri gestibili sono l'inviluppo (AD), il filtro(LP), il volume ed il Panpot.
  
• Drum Machine: possiamo scegliere tra 4 tipi di moduli destinati a vari tipi di sonorità (a differenza di Tsunami i vari tipi di colpi non sono generati ma campionati). Meteor per suoni duri, Hork per le percussioni che sono a corredo dei set di drums, Puma per percussioni molto dure ed elettroniche e Psion per le percussioni classiche (congas, shaker, ecc.).
  
• Scratch: forse il modulo più interessante ed innovativo, qui abbiamo due piatti da deejay a cui possiamo assegnare delle tracce audio (è supportato anche il formato mp3) per "scratcharle" col mouse. Se imparate ad utilizzare bene il mouse vi toglierete molte soddisfazioni e se siete soliti ingaggiare qualche deejay per arricchire le vostre composizioni, risparmierete un bel po' di soldi. Eztrack: ci permette di registrare dall'esterno delle tracce audio (questo modulo è molto importante perchè possiamo arricchire i nostri brani con una voce, una chitarra o un percussionista che suona in sincrono col nostro brano ad es.). In Reason la mancanza di un modulo di questo tipo si fa sentire molto. La frequenza massima a cui possiamo registrare le nostre tracce è di 44.1 KHz per 16 bit.
  
• H3Oplus: sequencer a quattro tracce in sui possiamo importare i nostri samples, è possibile anche variare la dimensione delle tracce per meglio adattarle al bpm del brano.

Sempre nello Studio Builder, a sinistra, troviamo una serie completa di effetti, vediamoli:

• Reverb: effetto di simulazione ambientale dona calore e colore ai suoni più freddi.
  
• Chorus: con comandi di Speed, Width e Feedback
  
• SeqFilter: filtro passabanda
  
• Altri effetti con sonorità e comandi standard: Distortion, LPFilter, DualDelays, Flanger, RingModulator.  

Bisogna segnalare che l'ambiente STORM è sempre in espansione ed è possibile scaricare dal sito Arturia i nuovi moduli ed effetti che vengono sviluppati (ovviamente dopo aver ottenuto la chiave di registrazione).
Per attivare i moduli e gli effetti dallo Studio Builder basta trascinarli col mouse verso lo Studio visto in miniatura, poi tramite il pulsante Start entreremo nello studio vero e proprio (da qui non è possibile inserire nuovi moduli). Qui tutto il sistema di riproduzione/registrazione (anche dei comandi non nota) è gestito dal sequencer. Il sequencer ha 5 tracce, di cui una  gestisce gli effetti mentre le altre quattro pilotano i 4 moduli importabili.

Nello Studio in altro a destra troviamo il Kepler Module che ci permette di stabilire la struttura armonica dei nostri brani, con intervalli di mezza battuta. In basso a sinistra troviamo il mixer che gestisce le 4 tracce, più il Master Volume. L'arsenale sonoro di STORM è molto ampio ed è arricchito da una libreria in mp3 piena di atmosfere musicali molto varie (da loops di vari stili a rumori, da effetti d'ambientazione a quartetti d'archi).

In conclusione

Mi sembra che questo software sia particolarmente indicato per tutti quei musicisti che amano la praticità e la semplicità operativa, e per quei ragazzi che si dirigono per la prima volta verso il mondo dell'informatica musicale ed hanno bisogno di qualcosa di semplice, ma al tempo stesso di efficace ed in grado di soddisfare le molte esigenze Sonore dei musicisti moderni. A partire dalla versione 1.5 STROM supporta il formato vst, quindi possiamo aprire il programma all'interno di Cubase, Nuendo o Logic Audio come un normalissimo vst instruments e sfruttare al massimo tutte le possibilità offerte dalla compatibilità vst.
L'unica nota negativa del programma mi sento di riscontrarla nella mancanza del supporto dello standard Midi (non è possibile salvare in formato Midi le nostre tracce). Si conclude così questo primo appuntamento con questo interessante software francese, purtroppo le lingue supportate sono solo l'inglese, il francese il tedesco e il giapponese, e il fatto che i nostri cugini d'Oltralpe ci snobbino un pò ci rattrista (però il manuale cartaceo, anche se manca l'italiano, è fatto molto bene e può chiarire molti dubbi).  
Prossimamente realizzeremo una serie di tutorials per questo interessante software francese.  
Ricordiamo che l'importatore italiano è onetime technologies che tra l'altro stà scrivendo il manuale in Italiano di questo stupendo software.

Attilio De Simone