Xelenio

Questa piccola guida nasce con l’intento di aiutare il musicista durante la fase di acquisto di un prodotto musicale. In questi ultimi anni, il mercato è diventato una vera e propria giungla. Tra software e hardware la scelta si è fatta davvero molto vasta e spesso è difficile orientarsi tra le tante offerte a disposizione. Quindi, più che valutare dei prodotti, in questa guida impareremo a mantenere il sangue freddo durante la scelta di uno strumento per evitare di fare qualche acquisto sbagliato. Attraverso un esempio pratico, vedremo come muoverci al meglio all’interno della giungla dei prodotti, imparando ad effettuare una serie di speculazioni che possono permetterci di mantenere la calma e ad essere razionali durante un acquisto. A volte qualche riflessione in più può aiutarci a non compiere degli “incauti acquisti”.

Quale prodotto mi serve?

Partiamo dall’ipotesi che dobbiamo acquistare una tastiera MIDI, che faccia da controller per un modulo hardware, per le performance da vivo. Cominciamo ad inquadrare il tipo di prodotto che ci serve, provando a restringere sempre di più il campo tra le tante offerte a disposizione.

Quanti tasti?

La prima domanda da porsi sarà: di quanti tasti ho bisogno? La scelta di una tastiera deve partire innanzitutto dal numero di tasti che ci servono. Dobbiamo suonare il piano con il modulo? Si? Allora ci occorre esclusivamente una tastiera a 88 tasti con i tasti pesati. No? In questo caso possiamo valutare diverse opzioni. Le tastiere al di sotto degli 88 tasti, hanno estensioni variabili, da quelle classiche a 5 ottave (66 tasti) a quelle in stile minimoog (due ottave e mezzo, cioè 34 tasti), a altre più disparate (da una a tre ottave, ecc.). Come vediamo, l’argomento comincia a farsi interessante, dato che, pur avendo ristretto il campo dei prodotti le possibilità sono molteplici. Cominciamo a valutare i pro e i contro di ogni scelta. Sicuramente le tastiere a 5 ottave offrono più note a disposizione, e questo è un elemento che dal vivo (abbiamo supposto che la tastiera ci serva per il live) può incidere sulla decisione finale, ma le tastiere a 5 ottave costano (a parità di qualità) di certo di più di tastiere più ridotte e occupano anche più spazio. Quindi dovremo valutare la nostra scelta sulla base di tre fattori: il numero di tasti, la somma di investire, lo spazio disponibile.
Dato abbiamo già discusso ampiamente sul primo fattore (il numero di tasti), è bene cominciare a domandarsi su quanto denaro si vuole investire nell’acquisto. Se siete ricchi, non si discute proprio: si compra la migliore tastiera a cinque ottave a disposizione e si chiude l’argomento (potete anche evitare di continuare a leggere visto che questa guida non è ideata per voi). Se invece la somma di cui disponiamo non è elevata dobbiamo provare a trovare una soluzione che ci consenta di ottimizzare la scelta. Per cui, pur avendo come obiettivo la qualità, bisogna cercare in qualche modo di risparmiare. Allora la scelta potrebbe cadere su una tastiera con meno di cinque ottave, ma con una qualità elevata. Forse costerebbe quanto una cinque ottave di qualità scadente, ma almeno saremmo certi di ottenere da quel prodotto le prestazioni che ci servono.
Problema spazio: potrà sembrare un elemento irrilevante ma non è così. Sul palco non ci saranno problemi, ma prima o poi la tournee finirà e, una volta a casa, riprenderà la vita di sempre e magari si vorrà riutilizzare la tastiera acquistata per altri scopi (se i soldi sono stati spesi è sempre bene cercare di ammortizzare il più possibile il tutto). Supponiamo che vogliamo utilizzare la tastiera a casa per pilotare degli strumenti virtuali installati sul nostro computer. In questo caso, potrebbe essere molto utile disporre la tastiera sulla scrivania, anziché sul reggitastiera messo lateralmente alla scrivania dove abbiamo il computer (per evitare problemi di torcicollo e per poter lavorare avendo sempre sott’occhio il monitor). Allora in questo caso l’acquisto deve essere fatto anche in relazione agli utilizzi ulteriori che si possono fare del prodotto. Sarà necessario, scegliere la tastiera in base anche alle dimensioni della scrivania sulla quale, in futuro, vorremo appoggiare la tastiera.
Altre caratteristiche
Valutiamo ora le altre caratteristiche di cui deve disporre lo strumento dei nostri sogni. Ovviamente uno strumento che deve pilotare un modulo deve disporre di adeguate connessioni. Le connessioni MIDI standard sono in questo caso obbligatorie. Privilegiamo strumenti composti non solo dai classici Input/Output MIDI, ma anche dal MIDI Thru, che garantisce il passaggio di messaggi MIDI provenienti dal altri controller verso il modulo, o altri input. Ricordiamoci anche che vogliamo utilizzare in seguito la tastiera anche con il computer e che quindi anche delle connessioni USB possono ritornare utili.

I potenziometri e i fader?

Negli ultimi le tecnologie virtuali hanno riportato di moda l’uso delle modifiche in tempo reale dei parametri degli strumenti tramite potenziometri e fader. Potrebbe essere interessante prendere in considerazione uno strumento provvisto di questi comandi. Se lo strumento è provvisto di fader è bene accertarsi che siano almeno 9. Con l’uso di organi virtuali è necessario disporre di almeno 9 fader per pilotare i drawbars di un manuale. Anche se in un primo momento questo elemento non può interessare, non è detto che in futuro la presenza di controller non possa tornarci utili (anzi, sicuramente ci tornerà molto utile). Questo fattore è da tenera in considerazione soprattutto se vorremo utilizzare la tastiera anche con il computer. In futuro potremmo essere obbligati a ripetere l’acquisto visto che ci renderemo conto di aver bisogno di controller.

E l’ora di scegliere il prodotto
Una volta inquadrato il tipo di prodotto che ci interessa possiamo metterci in movimento per l’acquisto. Di certo, a questo punto avremo un paniere molto ristretto di prodotti tra i quali scegliere (saremo scesi da un centinaio di offerte a una decina).
Andiamo sulle homepage dei produttori e valutiamo bene le caratteristiche dei singoli prodotti (tra cui il prezzo). Andiamo poi sui siti dei rivenditori italiani e valutiamo la presenza o meno di offerte speciali dedicate ai prodotti che ci interessano.
Infine, è bene anche valutare la possibilità di reperire il prodotto di seconda mano in buono stato.
In questo caso si può fare un giretto sui siti-mercatini dell’usato o sulle aste online (ebay e similari).

Ultime riflessioni
Abbiamo trovato lo strumento che fa per noi, che facciamo ora? Procediamo subito nell’acquisto? Calma! Dobbiamo compiere ancora un’operazione. Andiamo sui siti frequentati da musicisti (come il nostro xelenio) e vediamo se qualche collega possiede già quel determinato prodotto, se ha avuto problemi o se quello strumento ha delle “controindicazioni”, se è affidabile per il tipo di utilizzo che vogliamo farne, ecc.
A volte aspettare qualche settimana per potersi fare un quadro più preciso della situazione può aiutarci ad evitare delle frustrazioni e a risparmiare un po’ di soldi.

Questa guida è da considerarsi solo come esempio (i quesiti che ci si possono porre possono essere molteplici e variabili a secondo delle esigenze), e può servire come stimolo per capire come muoversi prima di fare un acquisto.